Interview met Rico Verhoeven, vlak voor zijn gevecht tegen Badr Hari in 2016: Paul Blank: Hoe is het? Rico Verhoeven: Ja, goed. En met jou eigenlijk? Paul Blank: Ja, lekker, lekker. Hey, toch hoe je het wendt of keert een groot gevecht ook voor jou. Rico Verhoeven: Uiteraard, uiteraard. Paul Blank: Vind je dit het grootste gevecht tot nu toe wat je gedaan hebt? Rico Verhoeven: Uhm, ja ik denk het wel. Ik denk dat het... dat dit gevecht wel echt alles bij elkaar brengt wat bij elkaar gebracht moet worden. Dus zowel kickboksfans als media enzovoort. Dus dat ja, weet je, dat maakt gewoon die grote explosie. Paul Blank: Ja, want laten we eerlijk zijn, zoveel aandacht voor één gevecht heb jij tot nu toe ook nog niet meegemaakt. Rico Verhoeven: Nee, ik heb wel een heleboel aandacht natuurlijk al gehad voor de verschillende titels die ik verdedigd heb. Maar ja weet je, nu komt alles uit alle hoeken en gaten kruipen natuurlijk om, ja, het grootste gevecht in de kickboksgeschiedenis vast te leggen. Paul Blank: Ja. Badr Hari, een bekende vechter. Je kan heel makkelijk natuurlijk op YouTube kijken hoe die jongen vecht. Heb jij je anders voorbereid, heb je naar speciale dingen gekeken in je voorbereiding dan ten opzichte van andere tegenstanders? Rico Verhoeven: Nee, totaal niet. Ik doe gewoon lekker wat ik altijd doe en dat is gewoon hard trainen. En nee, ik heb eigenlijk weinig aangepast. Uiteraard, je gameplan en de werkwijze hoe je een wedstrijd ingaat is een klein beetje anders. Maar de manier van fit worden is altijd goed en ja, ik ben denk ik de fitste zwaargewicht die er is. Dus de manier van fit worden die is 100%, die is scherp, die is goed. Paul Blank: En dat is aan jou af te zien, we hebben jou nog nooit met één grammetje vet in de ring zien staan. Toch verbaast het me dat je zegt: ik kijk eigenlijk nooit naar de tegenstander, terwijl je er misschien voordeel uit kan hebben als je ongeveer weet wat de tegenstander gaat doen. Rico Verhoeven: Nee, ik kijk niet naar hoe hij traint of whatever, maar uiteraard kijk ik wel naar zijn wedstrijden. En dat is waar wij ons gameplan op vastleggen en op voorbereiden, uiteraard. Paul Blank: Wat mij opviel tijdens de persconferentie: jullie probeerden het best hard tegen elkaar, maar eigenlijk is het toch, ondanks het laatste moment van het weglopen van Badr, wel respect ook voor elkaar. Jullie weten elkaars kracht ook wel weer. Rico Verhoeven: Uiteraard, kijk het is... ik zal het nooit onder stoelen of banken steken dat deze man ook gewoon een hele goeie vechter is. Paul Blank: En andersom doet hij dat eigenlijk ook niet hè. Hij zegt ook: dit is wel op dit moment gewoon het sterkste wat er is. Rico Verhoeven: Ja, dus weet je, wat dat betreft is er gewoon respect. Alleen het is gewoon heel jammer op het moment dat het, ja, dat je dan de clash eigenlijk geestelijk kan beginnen, dat hij dan wegloopt. Maar ja, het is wat het is. Paul Blank: Ik had bijna niet anders verwacht eigenlijk. Hij moest er iets van maken. Rico Verhoeven: Uiteraard, dus je merkte al dat hij er een soort van showtje van aan het maken was. Dus hij was naar een bepaalde climax aan het werken en ik denk niet dat dit de juiste climax was. Ik denk meer dat dit een afgang slash domper was. Paul Blank: Ja, aan de andere kant: als hij blijft staan gaat denk ik ook iedereen weer op hem afrennen. Dus voor jou ook een mooi moment dat je in alle rust iedereen te woord kan staan. Rico Verhoeven: Ja misschien wel, maar ik heb al zoveel media te woord gestaan de afgelopen maand dus weet je, daarom vond ik het ook wel lekker dat heel veel vragen naar Badr gingen, want dit was de eerste keer eigenlijk dat ze Badr de vragen konden stellen. En ja, ik kon even lekker ontspannen, dus ik heb er echt van genoten. Paul Blank: Er zat iemand naast jou, een zwaargewicht, Jamal Ben Saddik, die je ook wel kent. Ik ben daar geweest, dat was in Amsterdam Sporthallen Zuid 2011. Dat was geen fijne herinnering. Heb je er ooit over nagedacht om een rematch met hem te doen? Rico Verhoeven: Uhm nou ja, over nagedacht... niet echt mee bezig geweest eigenlijk. Ik heb gewoon na die wedstrijd... ja, dat liep niet helemaal zoals het moest lopen. Maar weet je, ik ben eigenlijk gewoon verder gegaan en gedaan wat ik moest doen. En ik ben naar de top gegaan en hij is eigenlijk een beetje blijven hangen. Paul Blank: Ja, dat is het vreemde eigenlijk. Hij won van jou, maar jij bent inderdaad sky-high gegaan en hij is eigenlijk nooit helemaal losgekomen. Waar heeft dat mee te maken denk je? Rico Verhoeven: Ja, misschien de inzet, hoe je bepaalde wedstrijden ingaat. En kijk, op dat moment maak ik gewoon een foutje en die kost mij gewoon die wedstrijd, want voor de rest was ik die wedstrijd gewoon aan het winnen. Maar ja, op dat moment is dat wat het is. Dat gaf wel aan dat ik wel die completere vechter was, maar dat je gewoon continu tot het einde aan toe scherp moet blijven zonder dat je, ja, dat je de kantjes eraf loopt. En als je de kantjes eraf loopt, dan word je daarvoor gestraft. Paul Blank: Badr had het daar ook al over. Denk je dat hij echt jouw zwakke punten kan blootleggen? Rico Verhoeven: Nee, denk ik niet. Omdat ik... ik ben klaar voor dit gevecht en weet je, ik denk dat zijn zwaktes veel groter zijn dan die van mij. En weet je, ik ben... wat ik zeg: ik ben klaar voor dit gevecht, ik ben in mijn ritme, ik ben de allerbeste op dit moment. Dus weet je, laten we zien wat hij gaat blootleggen. Ik denk de enige die hij bloot gaat leggen is zichzelf. Paul Blank: Oké, nou heel veel succes. Rico Verhoeven: Ja, graag gedaan, dankjewel.
Rico verhoeven is geboren op 10-april-1989 in Bergen op Zoom (Noord-Brabant). Hij is mede door zijn vader al op vroege leeftijd begonnen met Kick boxen. Toen hij 6 jaar oud was trapte hij tegen zijn eerste zandzak. Hij is een puur zwaargewicht, wat wil zeggen dat hij nooit in lagere gewichtsklasses heeft gevochten. Vanaf 2010 wilde Verhoeven zich ook toeleggen op het MMA maar daar is tot 2022 weinig terrecht van gekomen. In 2011 verloor Verhoeven van de toen nog onbekende Marokaanse vechter Jamal Ben Saddik door een onverwachte leverstoot waarna zijn trainer de handdoek in de ring gooide. In de jaren hierna werkte hij zich op tot de onbetwiste wereldkampioen kickboksen "The King of Kickboxing".
2012 begon Verhoeven niet goed. Hij verloor van de eravren Errol Zimmerman door al in de eerste ronde, na een linkse hoek vol op de slaap, neer te gaan. Hierna kwam hij goed terug door overwinningen op Ben Edwards en de oud It's Showtime kampioen Hesdy Gerges.
2013 eindigde voor Verhoeven met een hoogtepunt door in Chicago het Glory 11 zwaargewicht toernooi te winnen. Dit toernooi, wat in oktober gehouden werd, bestond uit vier vechters, Verhoeven, Ghita, Saki en Silva. Rico won eerst van Saki op punten en daarna van Ghita.
2014 werd het jaar van Rico. Hij versloeg in juni 2014 Daniel Ghita in Los Angeles tijdens Glory 17. Hierdoor ging een lang gekoesterde droom in vervulling, Rico "the prince of kickboxing" mocht zich de beste van de wereld noemen.
In 2015 verdedigde Verhoeven 3 keer zijn wereldtitel met succes door onder andere Benjamin Adegbuyi in een volgepakte Amsterdam Rai in de eerste ronde knock out te slaan.
In 2016 werd in het porgramma peptalk van Jack van Gelder door Rico de uitdaging aangegaan om het tegen Badr Hari op te nemen. Badr accepteerde de uitdaging en zo werd er het gevecht tussen de twee titanen gepland op 10 december 2016 in Duitsland. Tijdens de persconverentie liep Hari net voor de Star Down de zaal uit, Rico verbaasd achter latend. In de ring kon Badr niet weglopen en moest hij met een gebroken onderarm in de 2e ronde opgeven, waardoor Rico op Technisch Knock-Out won. Badr wilde graag een rematch maar door zijn gevangenisstraf kon die niet op korte termijn plaatsvinden.
In mei 2017 nam Rico het op tegen Enfusion kampioen Ismael Lazaar in de Brabanthallen. Verhoeven won op jury beslissing na 5 ronden.
In december 2017 kwam de lang verwachte rematch tegen Jamal. In de eerste twee ronde had Verhoeven het heel zwaar en ging hij bijna knock-out. Maar in de 5e rond kwam Rico ijzersterk terug en sloeg hij de vermoeide Saddik tegen het canvas.
De remacht (Collission part II) tegen Badr kwam in december 2019. Ditmaal ging Rico een paar keer tegen de grond en moest hij 8 tellen krijgen. Uiteindelijk won Rico door opagve van Badr in de 3e ronde door een blessure aan zijn voet.
In de 2020 kwam Verhoeven niet in actie omdat Jamal Ben Saddik de geplande wedstrijd moest afzeggen wegens een rug blessure.
In 2021 vocht Rico Verhoeven onder andere tegen Saddik omdat de geplande superbout tegen vormalig K1 kampioen Alistair Overeem niet doorging door een blessure van Overeem. Ook deze partij werd weer een waar spectakel waarbij Rico een flinke wond aan zijn oog opliep en van geluk mocht spreken dat de scheidsrechter hem door liet vechten. Rico won uiteindelijk in de 4e ronde door een technisch knockout van Jamal.
Rico Verhoeven wordt getraind door Dennis Krauweel. Zijn moeder Lies Verhoeven is zijn persoonlijk verzorger. Rico is 114 kilogram en 1.96 cm lang.
Prive
Rico had 13 jaar een relatie met zijn jeugliefde Jacky Duchenne, die hij op zijn 17e in de sportschool ontmoette. Hij kreeg twee dochters (Mikayla en Jazlynn) en een zoon (Vince) met Jacky. In 2020 scheidde hij van haar. In 2017 overleed zijn grootste vriend en tevens vader Jos aan alzheimer.
Interview 2016 Verhoeven tegen Hari, Glory Collision
